琥珀是一种非结晶质的有机宝石，英文名称为Amber，比重在1.08左右，硬度为2-2.5。燃烧时会发出特有的松香气味，加以摩擦后会带静电，能吸引一些较轻的物体。大部份的琥珀是透明的，颜色种类多而富有变化，以黄色最普遍，也有红色、绿色和极为罕见的蓝色。俄罗斯的加里宁格勒是琥珀最重要的采掘中心。

琥珀是一个美丽的传说，是一种结起于五千万年前的缘。在古希腊的传说中，太阳神福波斯的儿子法厄童私自驾太阳车遇难，他的母亲和妹妹闻讯后抱头痛哭了4个月，最后妹妹变成了白杨树，而她的眼泪则变成了晶莹的琥珀；在北欧民间也有这样的传说：海的女儿一次在途中丢失了自己心爱的项链，她一路哭泣着回到家里，泪水哭干了，洒在海中的泪珠则变成了珍贵的琥珀。在中国古代，传说琥珀是老虎的魂魄。

热挤压作琥珀是四千万至六千万年前，松科植物的树脂埋藏地层中，历经地球岩层的高压、高用之后，产生质变的化石，被称为“树脂化石”或“松脂化石”。有些树脂在溢出时包裹了一些小动物或植物，使琥珀在观赏性和科学性上更有价值。琥珀还是一种很好的香料，唐〔西京杂记〕记载，汉成帝后赵飞燕就是枕琥珀枕头以摄取芳香。故李白有“且留琥珀枕，或有梦来时”的诗句。唐代诗人李商隐慨叹朝代更迭，曾有诗云：“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢。何须琥珀方为枕，岂得珍珠始为车。”琥珀与珍珠并论，成为财富的同义语。

中国人在春秋之前就对琥珀已有相当了解。《山海经》中称之为“育沛”，《后汉书》中叫做“虎珀”，《隋书·波斯传》中命名为“兽珀”，最早使用“琥珀”这一名称，可追溯至汉初陆贾所著的《新语·道基篇》。丹麦是世界上最早发现琥珀的国家，其琥珀史远长于中国。公元前四世纪，希腊人誉之为“北部的黄金”。
在我国，琥珀被古人称为“神药”，在医学上琥珀是难得的药材，性味甘淡，有镇惊安神，利尿通淋，活血化瘀之功效。传说唐代大医学家孙思邈远出行医，曾用琥珀粉使一位暴亡的产妇起死回生。传说中，如头痛或喉痛，宜在颈上戴上琥珀珠链；手腕关节痛楚，可戴上琥珀手链；若觉得身体疲劳，则要戴上较大的琥珀。对支气管炎、哮喘或肾脏出现毛病，琥珀也有疗效。

琥珀凝结着千百万年的生物能量，蕴含着无数神奇传说，散发出独特迷人的魅力。相传周灵王有三件秘不示人的宝物，六尺高的琥珀凤凰更是灵王的至爱。欧洲人对琥珀的痴迷，一如中国人对玉石的钟情。相传欧洲某位国王新婚时，给俏丽的妻子一串艳丽的琥珀项链，两人相亲相爱至死不渝。他们的后代成婚时收到的贺礼，也是项链中的一块琥珀，子孙们的家庭也和睦美满。于是人们更渴望拥有这种充满魔力的宝石，保佑爱情历久弥新。

松树在中国象征长寿，琥珀又来自松树脂，自古皇亲贵妇们就视琥珀为吉祥如意之物；新生儿佩戴可避难消灾，一生平安；新人戴上她可永葆青春，夫妻和睦幸福。在佛经中，琥珀与金、银、琉璃、玛瑙、珊瑚、珍珠等，并列七宝，佛家视为吉祥之物。欧洲人将琥珀戴在身上，用于避邪。他们还用琥珀做成圣器、十字架和神龛，被视为人间的圣物。如今，琥珀仍是欧洲人的传统宝石，与金银一样贵重。琥珀还是情人间互赠的信物。结婚时，送给新娘最珍贵的礼物是由大颗琥珀珠串成的项链。琥珀被做成首饰戴在身上，没有金子的奢华，没有银子的醒目，没有钻石的耀眼光泽，缀在胸前、耳下、手腕、颈间，不过分张扬，静静地衬出你的古朴雅致，含蓄的表现品位与修养。

琥珀的保养

琥珀与珍珠、珊瑚、象牙同属于有机宝石，挥发性、腐蚀性的物质对它不利，使用后可用湿布轻轻擦拭。其次，要避免与硬质首饰一起保存，以免摩擦受损。沾灰的琥珀，应以温水清洗，再用柔软的布吸干水渍，最后以少量的纯净橄榄油轻拭琥珀以恢复其光泽。另外，香水、发胶、肥皂和洗洁精对琥珀的伤害也不小，而且一般的珠宝清洁液并不适用于琥珀。